Il Cortile dei Leoni poggia su dodici bestie di marmo che hanno trascorso gran parte del XIX secolo senza zampillare affatto acqua; il loro meccanismo idraulico era stato assemblato male secoli prima ed è stato corretto solo con un restauro moderno. Quel dettaglio dà il tono all'intera collina.
Un tour privato dell'Alhambra e dei Palazzi Nasridi si muove attraverso un complesso dove nulla è puramente decorativo e quasi nulla sopravvive inalterato.
La cittadella sorge sul colle della Sabika sopra Granada, dalle mura rosse, osservando il Darro. I sovrani Nasridi costruirono i palazzi tra il XIII e il XV secolo; Carlo V vi inserì una rotonda rinascimentale nel 1527. Washington Irving scrisse i suoi racconti da stanze prese in prestito qui nel 1829 e l'UNESCO ha iscritto il sito nel 1984. Quei tre interventi — dinastia, impero, letteratura — spiegano gran parte di ciò che i visitatori vedono oggi.
Ciò che rende il luogo importante ora non è tanto la sua politica quanto le sue superfici. La volta a muqarnas della Sala delle Due Sorelle porta circa cinquemila celle prismatiche, ognuna delle quali cattura la luce con un'angolazione leggermente diversa, così che il soffitto appare dissolvente piuttosto che solido. Le pareti recano iscrizioni cufiche e corsive, molte delle quali ripetono il motto nasride wa la ghaliba illa Allah. Il reticolo di sebka, le decorazioni in piastrelle azulejo con motivi a stella intrecciati e i soffitti in cedro intarsiati senza chiodi fanno la parte strutturale. Le guide durante il tour guidato dell'Alhambra di Granada tendono a soffermarsi sulla facciata di Comares, dove la geometria dei pannelli di sebka si risolve in un leggibile sistema matematico.
Fuori dal cuore del palazzo, i giardini del Generalife forniscono il contro-argomento: il gusto nasride per l'acqua come architettura, incanalata lungo il Patio de la Acequia in getti stretti piuttosto che in vasche. L'Alcazaba, più antica e austera, custodisce la logica militare che i palazzi nascondono. L'accesso ai Palazzi Nasridi avviene tramite rigorosi ingressi ogni mezz'ora, motivo per cui ogni tour privato dell'Alhambra e dei Palazzi Nasridi è strutturato attorno a un orario di ingresso fisso piuttosto che a un itinerario itinerante. L'ingresso generale che include i Palazzi Nasridi è di 22,27 EUR a persona, con il monumento aperto tutti i giorni dalle 08:30 alle 20:00 in C. Real de la Alhambra, s/n, 18009 Granada.
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